A The Nature Conservancy (TNC), em parceria com a Sun Tribe Development e a ENGIE, anunciou um ambicioso plano para converter 17 antigas minas de carvão em projetos de energia limpa na região dos Apalaches. A iniciativa visa instalar 14 usinas solares, com capacidade de geração de 49 megawatts, e três projetos de armazenamento de energia, totalizando 320 megawatts.
Os projetos ocuparão uma área de 360 acres em antigas minas nos estados de Virgínia, Tennessee e Kentucky. Segundo a TNC, a iniciativa se baseia no conceito dos “3Cs” – Clima, Conservação e Comunidade –, buscando benefícios ambientais e econômicos para a região. Além da geração de energia renovável, os projetos devem criar empregos na construção civil e aumentar a arrecadação fiscal local.
Projetos de Energia Limpa: Impacto na comunidade e na economia local
O CEO da Sun Tribe Development, Danny Van Clief, destacou a relevância da iniciativa para a história energética dos Apalaches. “Essas comunidades forneceram energia ao país por mais de um século. Agora, basta reimaginá-las com a tecnologia de hoje”, afirmou.
A expectativa é que os projetos forneçam eletricidade suficiente para abastecer 6.638 residências anualmente. Além disso, o primeiro projeto da parceria, uma usina solar na Virgínia, deverá entrar em construção até 2026 e gerar cerca de US$ 800 mil em receita fiscal para a comunidade local. A conclusão dos demais projetos está prevista para 2029.
Incertezas sobre incentivos financeiros para Energia Limpa
Parte dos projetos poderá contar com incentivos do Inflation Reduction Act (IRA), assinado pelo então presidente Joe Biden em 2022. No entanto, a legislação enfrenta desafios sob a nova administração. O ex-presidente Donald Trump tentou congelar os fundos do IRA por meio de uma ordem executiva, posteriormente bloqueada por decisão judicial. Ainda assim, estados alegam que os recursos foram negados, o que impacta diversas iniciativas ambientais.
Segundo a NPR, a suspensão dos fundos já afetou programas de eletrificação de ônibus escolares, remoção de tintas com chumbo, eficiência energética em residências e projetos de mitigação de incêndios e enchentes. Dana Kuhnline, diretora do programa ReImagine Appalachia, ressaltou que os fundos do IRA proporcionaram “uma chance única para impulsionar a economia local, mas agora deixaram as comunidades em uma situação impossível.”
Continuidade da transição energética
Ainda não está claro até que ponto os projetos anunciados dependem desses incentivos. No entanto, a TNC reforçou seu compromisso com a defesa de políticas climáticas. Em comunicado, a organização afirmou: “Estamos sempre em modo de defesa quando políticas ambientais correm risco. Nosso papel é continuar criando, implementando e defendendo ações que viabilizem a conservação e a transição energética.”
Além dos 17 novos projetos, a TNC já havia anunciado oito iniciativas em parceria com a Sun Tribe e a Dominion Energy, todas voltadas para a geração de energia limpa nos Apalaches.
Fonte: The Nature Conservancy